![]()
|
|
De regerende Congrespartij staat er in de aanloop naar de landelijke
parlementsverkiezingen van 2014 slechter voor dan haar grootste
concurrent, de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij (BJP).
Toch is het nog geen gelopen race.
Het is bijna een wonder als
de door de Congrespartij
geleide United Progressive
Alliance (UPA) de
eindstreep van haar tweede termijn haalt.
De regeerperiode staat vooral in het teken
van schandalen en problemen. De ene na de
andere coalitiepartner verliet de regering en
men voorkwam verdere leegloop alleen door
ruim baan te geven aan de eisen van de resterende
coalitiepartners.
De winst van de Congrespartij bij de parlementsverkiezingen
van 2009 was meer te
danken aan interne conflicten bij de concurrerende
BJP dan aan eigen successen in de
eerste regeerperiode. In 2013 zijn de problemen
van de BJP nog niet verdwenen. Zo blijft
partijleider Narendra Modi, een charismatisch
populist maar ideologisch minder in de
partij verankerd dan mededinger en hindoehardliner
Lal Krishna Advani, omstreden.
Maar met Modi heeft de BJP wel een sterke
troef in handen. Hij voerde als deelstaatpremier
van Gujarat een economisch beleid van
transparantie en korte lijnen naar politieke
leiders, en bestreed bureaucratie en corruptie.
Gujarat liet de afgelopen jaren indrukwekkende
groeicijfers zien.
Juist economisch is het India als totaal onder
de Congrespartij steeds slechter gegaan. De
groei blijft ver achter bij de verwachtingen
en de Indiase munt is in waarde afgenomen.
Niet alles is het gevolg van slecht beleid; de
wereldwijde crisis is ook in Azië voelbaar.
Maar zelfs economen uit de Congrespartij
menen dat met een krachtig beleid de Indiase
economie er beter voor had kunnen staan.
Corruptie en bureaucratie, die het ondernemersklimaat
ongunstig beïnvloeden, zijn
sinds 2009 eerder toe- dan afgenomen. Activist
Anna Hazare, geïnspireerd door Gandhi
en gesteund door massale onvrede onder
de bevolking, leidde in 2011 een populaire
massabeweging die de Congrespartij dwong
tot verscherping van de anticorruptiewetgeving.
De beweging raakte vervolgens zelf in
diskrediet door beschuldigingen van corruptie,
antidalit- en antimoslimsentimenten en
sympathie voor hindoe-fundamentalisme.
Hazare betichtte de Congrespartij van een
lastercampagne maar het mocht niet meer
baten: zijn naam verloor glans, de beweging
populariteit.
Dat was alleen op de korte termijn goed
nieuws voor de Congrespartij. Corruptie is
nog altijd onlosmakelijk met haar naam verbonden
en daar heeft de partij geen afdoende
antwoord op. De deelstaatverkiezingen
van december 2013 gaven al een voorproefje
van wat haar te wachten staat. Niet alleen de
BJP, maar ook de nieuwe Aam Aadmi Party
(AAP) ofwel ‘Partij van de Gewone Man’ liet
de krakende Congrespartij ver achter zich
in belangrijke deelstaten, waaronder haar
bastion Delhi. De AAP, een partij-geworden
afsplitsing van Hazare’s beweging, deed dat
met behulp van hetzelfde brede electoraat
waarop de Congrespartij al sinds mensenheugenis
steunt.
Alle gezindten
De Congresparetij zal oude tactieken uit de kast halen om kiezers te winnen. Onveranderd
is de seculiere inslag, die de partij
sinds haar oprichting in 1885 een brede basis
heeft gegeven. Weliswaar zijn regionale
partijen steeds machtiger geworden, toch
onderscheidt de Congrespartij zich door
religies en minderheden te omarmen. Veelzeggend
is haar houding tegenover de organisatie
Indian Mujahideen, die sinds een
reeks aanslagen in 2010 op de internationale
lijst van terreurorganisaties staat. De Congrespartij
heeft steeds gezegd dat de Mujahideen
hun aanhang vinden onder moslims
die gefrustreerd zijn geraakt door de rellen
in Modi’s Gujarat in 2002, waarbij vooral
moslims omkwamen, en door de gebrekkige
rechtsgang daarna. Daarmee benoemt ze
de BJP en Modi tot onruststokers op de achtergrond.
De regering in Delhi probeert de
Mujahideen wel aan te pakken, maar straalt
tegelijk uit dat moslims bij de Congrespartij
welkom zijn. En die boodschap betreft
niet alleen moslims, maar alle gezindten en
minderheden in de Indiase samenleving: bij
de Congrespartij bent u veilig, zij zorgt voor
u. Hiervoor brengt de partij grote offers. Zo
stemde de regering eerder dit jaar in met de
vorming van de nieuwe deelstaat Telangana,
als tegemoetkoming aan de oude roep om
zelfstandigheid van het Telugu sprekende
bevolkingsdeel van Andhra Pradesh.
Medicijnpatenten
De Congrespartij dingt van oudsher ook
naar de gunsten van een grote groep kiezers
die zich over het algemeen in stilte hult: de
armen. India is ondanks afnemende groeicijfers
en devaluatie van de roepie een belangrijke
economische macht in de wereld.
Maar nog altijd leeft de helft van de 1,2 miljard
Indiërs van zo’n 2 dollar per dag. De
door inflatie stijgende voedselprijzen doen
een aanslag op hun koopkracht en leiden tot
protesten. De Congrespartij is zich bewust
van de politieke macht van de armen en
probeert hun levensomstandigheden onder
andere te verbeteren door een plan om de
kosten voor medicijnen laag te houden.
Het plan behelst gratis medicijnverstrekking
aan mensen die daarvoor geen geld hebben.
Artsen mogen geen dure merkmedicijnen
meer voorschrijven. Daarnaast worden geen
patenten meer geregistreerd voor nieuwe
medicijnen die nauwelijks een verbetering
zijn ten opzichte van hun voorgangers. Westerse
geneesmiddelenfabrikanten komen,
voordat een geneesmiddelpatent verloopt,
steevast met een nieuw en vergelijkbaar
middel, om daarvoor weer een winstgevend
patent te kunnen laten registreren. De Indiase
overheid steekt daar dus een stokje voor,
zodat Indiase fabrikanten goedkope, generieke
varianten kunnen maken van geneesmiddelen
waarvan het patent is verlopen. De
Congrespartij hoopt er, als aanjager van het
plan, politiek gewin uit te halen.
Het is de vraag of het teruggrijpen van de
Congrespartij op oude verkiezingsstrategieën
voldoende zal zijn om de aandacht af
te leiden van de dramatisch verlopen tweede
regeerperiode van de UPA. Ze staat voor de
opgave een premier-kandidaat te vinden die
het hoofd kan bieden aan de begaafde debater
Narendra Modi, én moet opnieuw de
gunst van de kiezer winnen – die alle reden
heeft om de partij de rug toe te keren.
![]() |
![]() | ![]() |
![]() |
